Contrairement à l'opinion répandue, les négociants en Nègres des XVII ème et XIX ème siècles ne sont pas des brutes sauvages mais de bons bourgeois de Nantes, de la Rochelle, de Bordeaux ou de Marseille pour la France, de Londres, de Bristol, ou de Lisbonne pour le reste de l'Europe. Ils sont d'origine variée, car le commerce maritime est alors le grand moyen d'enrichissement et d'ascension sociale, Et c'est vrais ils sont souvent riches, très riches. Certains négociants sont des nobles, d'autres sont anoblis. Beaucoup ont commence comme simples capitaines de navire.
 |
Un gigantesque trafic se met en place entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. Pendant quatre siècles, de douze à quinze millions d'hommes vont être transportés à fond de cale, comme de marchandises, à travers l'océans atlantique. Ces hommes sont des Africains, des Noirs. |